"If you've never failed, you've never lived!"

Adalah quote yang saya temukan tepat di hari saya sadar bahwa Afra sudah meninggal. Agak berlebihan. Afra mati. Dedaunan yang tadinya menempel gagah di ranting-rantingnya sekarang sudah jatuh mengering di atas kerikil hiasan pot terakotanya. Tiga ranting yang sebelumnya gendut-gendut berwarna coklat mulus sekarang sudah berwarna coklat kering, gersang, pecah-pecah di tiap ruasnya. Yang paling menonjol, rantingnya sekarang tidak lagi berdiri tegak, tapi merunduk seakan menyerah. Ya memang Afra sudah menyerah.

Afra bukanlah tanaman pertama yang gugur di tangan saya. Sebelumnya saya sempat membeli Cordyline namun kondisinya saat saya terima sudah tidak begitu sehat, sehingga saya sudah keburu putus asa dan menyerahkan hidupnya ke kehendak alam saja.

Afra adalah sukulen pertama (dan satu-satunya) yang saya adopsi di bulan Desember 2020 lalu dan sempat saya tuliskan kisahnya di sini. Sebagai orang tua tanaman yang masih sangat baru, mengadopsi sukulen memang adalah keputusan nekat. Apalagi sukulen memang terkenal gampang-gampang-susah. But what's life without a little challenge, huh?

Apakah saya akan mengadopsi sukulen lagi? Tentu saja!
Apakah saya akan mengadopsi sukulen lagi dalam waktu dekat? Tentu saja tidak.

Sampai ketemu lagi, Afra! Terima kasih sudah menghiasi hari dan rak tanaman kami!

Sebagai individu yang menyukai tantangan alias seneng ngeribetin diri sendiri, saya menantang diri sendiri untuk mengadopsi sebuah sukulen. Alasan saya memilih sukulen dikarenakan ukurannya yang mungil sehingga tidak makan tempat, dan perawatannya yang (katanya) termasuk mudah karena sesuai dengan habitat aslinya di Afrika Selatan, P. afra menyukai iklim yang kering, suhu yang panas, matahari terik, dan air hujan.

Portulacaria afra alias Elephant's Bush alias Elephant's Food alias Dwarf Jade Plant alias Spekboom, ini saya beri panggilan Afra. Untuk ukurannya yang mungil, P. afra ini ternyata memiliki banyak nama alias. Namun yang paling identik adalah Elephant's Bush atau Elephant's Food, karena memang P. afra merupakan makanan hewan gajah. Selain sebagai makanan bagi gajah, kura-kura, dan kambing, daun-daun P. afra juga merupakan penambah kelezatan kuliner di area selatan Afrika yang sering ditambahkan ke dalam sup, salad, dan kuah rebus-rebusan. Hmm.. I think I'd do more research before I put it into my soup.

Saya belum paham mengenai sukulen, jadi saya belum bisa menyatakan apakah semua sukulen sama tangguhnya dengan Afra atau tidak. P. afra bisa menoleransi kekeringan, sehingga saya hanya perlu menyiramnya satu kali seminggu jika cuaca sedang normal, atau dua kali seminggu jika cuaca sedang sangat panas. Selain kekeringan, P. afra juga ternyata dapat menoleransi overwatering alias penyiraman yang terlalu cepat atau sebelum media tanam benar-benar mengering. Jika Afra merasa kekurangan air, ia akan meranggas. Namun ketika ia telah mendapatkan pasokan air yang cukup, daun-daun baru akan tumbuh dengan cepatnya. Demikian pula halnya dengan pruning. Ketika daun atau cabangnya dipotong, ia akan dengan cepat menumbuhkan daun atau cabang baru. Makanya ketika saya disarankan oleh nursery tempat saya mengadopsi Afra untuk memotong cabangnya yang berjamur, saya ikhlas-ikhlas saja.

Eh? Berjamur?

Iya, Afra sempat sakit setelah kurang-lebih dua minggu saya adopsi. Bermula dari kecurigaan saya dengan jumlah daun Afra yang rontok. Semakin hari, semakin banyak. Kesenggol dikit, rontok. Diangkat untuk dipindah, rontok. Akhirnya saya amati fisiknya dan baru menemukan serabut-serabut putih di salah satu batangnya. Saya foto dan kirimkan ke nursery Afra untuk meminta saran apa yang harus saya lakukan. Nursery pun meminta saya untuk memotong saja cabang yang berjamur, meletakkan Afra di luar rumah namun tetap dalam naungan, dan melakukan penyiraman tiga hari sekali.

Siap, laksanakan.

Setelah ranting Afra saya potong, daun-daun yang rontok pun semakin berkurang dan sudah mengarah ke normal. Dari sini saya belajar bahwa ternyata jenis sukulen tidak memerlukan misting atau spraying. It's a big NO-NO for them. Padahal dulu saya bisa spray si Afra satu-dua kali dalam seminggu. Rupanya inilah yang menyebabkan batangnya berjamur, karena sukulen baiknya hanya disiram media tanamnya saja. Selain dapat meninggalkan bekas air di daun beberapa jenis sukulen, hal ini juga dapat menyebabkan jamur atau busuk batang. Pelajaran berharga untuk saya yang masih sangat newbie dalam hal pertanaman.

It's okay, experience is indeed the best teacher.

Berhubung tanaman di rumah sudah cukup banyak dan saya takut keteteran, jadi saya berkomitmen, dan meminta suami untuk ngingetin saya juga, supaya berhenti dulu mengadopsi beragam tanaman. Tapi... tidak boleh mengadopsi bukan berarti tidak boleh belajar propagasi toh?

Spathiphyllum variegata atau Peace Lily merupakan tanaman yang saya adopsi bersamaan dengan Olong, si M. adansonii. Peace Lily ini saya namakan Iis, tanpa Dahlia. Wow, garing.

Sewaktu saya mengadopsi Iis, saya belum paham apa itu variegata atau variegated. Jadi selama beberapa waktu saya merawat Iis, saya berpikiran bahwa seluruh Peace Lily memiliki variasi warna putih seperti ini. Barulah ketika saya googling cara "membangkitkan" kembali Peace Lily yang sedang sekarat, saya tersadar bahwa daun Peace Lily pada umumnya berwarna hijau mengkilap. Sedangkan si Iis berwarna putih kehijauan. Pantesan hargamu kemarin di atas rata-rata, nak...

Sama seperti si Dracaena trifasciata, Peace Lily merupakan salah satu tanaman yang direkomendasikan oleh NASA dalam daftar 10 tanaman yang dapat menjernihkan udara dari gas-gas berbahaya yang dihasilkan polusi artifisial. Peace Lily juga termasuk dalam tanaman indoor yang mudah dirawat dan direkomendasikan bagi pemula. Benarkah begitu kenyataannya, pemirsa?

Di saya sih, nggak. Entah mengapa saya masih belum bisa memahami Peace Lily. Sudah beberapa kali si Iis mati suri di tangan saya. Mulai dari ketika saya letakkan ia di sudut teras rumah dan saya lupa menyiramnya selama hampir tiga hari berturut-turut. Gara-garanya kami sedang proses memasang pintu rumah, sehingga untuk keluar-masuk rumah menjadi sulit dan saya terlupa adanya si Iis di pojokan. Di malam hari ketiga, saya baru tersadar namun Iis sudah seperti orang pintar yang digambarkan pepatah 'seperti padi, semakin berisi, semakin merunduk'. Wow, garing (2).

Tidak mau salah langkah, saya spray dulu si Iis, berharap nafas buatan tersebut bisa sedikit menstabilkan kondisinya. Setelah itu saya langsung browsing cara menyelamatkan tanaman sekarat. Di situlah saya pertama kali menemukan akun Instagram Kak Titiw di @travelmom.id. Melalui highlight 'Gardening Tips' saya belajar tentang teknik deep watering.

Deep watering merupakan penyiraman yang dilakukan hingga air memenuhi pot lalu dibiarkan mengalir keluar melalui lubang di bawah pot. Selain untuk menyelamatkan tanaman yang sedang sekarat karena kehausan, teknik guyur sampai penuh ini juga berguna untuk mendorong akar semakin tertanam ke bawah sehingga memperkuat tanaman dalam menghadapi suhu lingkungannya. Perlu digarisbawahi, air harus dipastikan mengalir dari lubang di bawah pot dan tidak menggenang di pot, karena air yang menggenang di pot dapat menyebabkan akar membusuk dan tanaman malah mati.

Jadi setelah diguyur penuh, saya angkat si pot selama beberapa menit dan guncang-guncang sedikit untuk memastikan seluruh kelebihan air sudah mengalir keluar. Teknik deep watering ini baiknya dilakukan satu hingga dua kali dalam seminggu, tergantung keadaan cuaca dan suhu di lingkungan.

 

Anyway, ini penampakan si Iis sebelum dan sesudah deep watering. Saya guyur si Iis sekitar pukul 8 malam, lalu di jam 9 malam daun-daunnya sudah tidak selayu sebelumnya. Keesokan paginya si Iis sudah mulai berdiri tegak (dan tegar) seperti tanaman baru di-repotting. Sejak saat itu, saya jadi rutin satu minggu sekali melakukan deep watering untuk seluruh tanaman.

Eits, itu baru sekarat yang pertama. Masih ada sekarat yang kedua.

Sejak tragedi lupa disiram tersebut, saya tempatkan Iis di dalam rumah, tepatnya di meja televisi, bersandingan dengan si M. adansonii. Permasalahan mulai muncul ketika saya melihat ada sehelai daunnya yang menguning dan kemudian menjadi coklat dengan cepat. Saya langsung gunting si daun yang mati tersebut. Keesokan harinya daun baru muncul, tapi daun-daun yang lain tiba-tiba pinggirannya pun mulai menjadi coklat. Puncaknya saat ujung-ujungnya menjadi gosong dan bukan hanya di satu-dua daun, tapi seluruh daunnya. Panik, buuuun... Akhirnya mau tidak mau saya gunting ujung-ujung daun yang menghitam tersebut.

Sampai sekarang saya masih belum yakin apa yang menyebabkan Iis jadi gosong. Well, sudah ada beberapa asumsi, tapi saya masih mengamati dan uji coba melakukan sedikit perubahan sampai akhirnya benar-benar yakin apa treatment yang salah. Mari berdoa agar uji coba saya berhasil dan Iis segera sehat, sehingga bagian kedua dari post ini bisa terbit.

...yang sebenarnya bukan janda. Monstera adansonii ini dijuluki Ron Do Bolong atau Rondo Bolong karena secara etimologi Bahasa Jawa, 'Ron' memiliki makna 'daun', sedangkan 'Do Bolong' maksudnya adalah 'pada bolong', sehingga Ron do Bolong merujuk pada daun yang bolong-bolong. Sementara 'Rondo' sendiri juga memiliki makna, yaitu, guess what, iya, janda. Dari sinilah nama tenar si Janda Bolong muncul. Bisa aja emang orang Indonesia bikin sesuatu jadi viral. Lucunya lagi, di luar negeri si Janda Bolong ini malah dikenal sebagai Swiss Cheese Plant karena bentuk daunnya dan karakteristiknya yang akan berlubang seiring bertambahnya usia sehingga nampak seperti keju Swiss.

M. adansonii adalah jenis tanaman rambat, sehingga kalau tidak ada penyangga ia akan merambat ke bawah. Namun jika diberikan penyangga tanaman atau turus, ia akan tumbuh merambat mengikuti bentuk turus tersebut. Bakal cantik nih kalo Janda Bolong merambat tiang-tiang kanopi rumah. Sayangnya ternyata di habitat asalnya si Janda Bolong ini hanya memerlukan sinar matahari tidak langsung. Kalaupun harus terpapar matahari, paling tidak hanya dua-tiga jam saja.

Sejak saya merasa berhasil mengasuh Sansi (padahal mah emang nggak usah diapa-apain dia sehat kok), saya merasa tertantang untuk mengadopsi tanaman lain. Berdasarkan artikel-artikel yang saya baca, M. adansonii ternyata termasuk tanaman yang tidak rewel... dan harganya lebih bersahabat ketimbang saudara Monstera lainnya. Oke, si janda bolong pun (dan satu buah Peace Lily yang akan saya bahas di post tersendiri) menjadi tanaman saya yang kedua dan ketiga.

M. adansonii yang saya adopsi saya beri nama Olong. Sebuah pilihan nama yang lebih sopan dan kreatif ketimbang saran dari suami saya: Bo'ol (Sebelum saya post, saya minta izin dulu sama bangsu. Mana tau bangsu masih mau menjaga citranya sebagai suami cool dan berwibawa).

Olong tiba di rumah kami pada tanggal 25 Oktober 2020. Ketika Olong tiba, seperti biasa saya belum menyiapkan pot dan tanah karena masih belum berpengalaman untuk memperkirakan besarnya pot dan banyaknya tanah yang akan diperlukan. Hari ke-empat Olong di rumah, baru saya dan suami  (baca: saya memberikan perintah dan arahan, sementara suami yang ngurusin tanah, soalnya saya masih agak-agak geli kalo dapet jackpot, si cacing) memindahkan mereka ke dalam pot.

Sayangnya saya tidak memiliki foto before yang proper. Padahal kalau bisa disandingkan, akan terlihat jelas bahwa Olong sekarang sehat sekaliiii.. Sudah lebih tinggi dan lebih lebar, sampai saya takut sendiri bolongannya nyangkut dan sobek. Selain itu, daunnya sekarang agak lebih cepat kotor. Menurut hasil browsing, ini dikarenakan daun-daunnya bekerja menyaring udara. Jadi harus rajin lap-lap permukaan daunnya. Selain supaya makin optimal menyaring udara, juga supaya tampilan Monstera semakin cantik. Kalau lebih rajin lagi, bisa pakai cairan khusus untuk kilap daun, baik yang dijual khusus ataupun hasil DIY.

Tapi Olong masih belum mau mengeluarkan anak-anak baru nih. Kalau dari yang saya baca-baca di highlight Instagram Kak Titi, tanaman yang sedang dormant begini baiknya dimandikan air hujan. Jadi saat hujan deras kemarin, saya biarkan si Olong diguyur hujan. Ternyata hujan dan anginnya cukup kencang, malah saya yang panik takut Olong terbang kebawa angin.

Tapi sekarang Olong nampak lebih segar dari biasanya. Sehat-sehat terus ya, Long... Boleh kok kalo mau ngeluarin anak-anak baru. Ditunggu banget malah.

Kalau kalian merasa seperti sudah pernah membaca post ini. Yak, betul sekali... Post yang lama terhapus dan tidak bisa diselamatkan jadi saya harus mengetik ulang post ini. Mari menertawakan keteledoran diri sendiri.

Masih menjadi suatu pertanyaan bagi saya, kenapa tanaman ini dinamakan Lidah Mertua? Bahkan di dalam Bahasa Inggris pun tetap dikenal sebagai Mother-in-Law's Tongue. Kalau kata orang-orang sih karena setajam lidah mertua. Padahal kalau mau tanding tajam-tajaman mah durinya si kaktus koboi lebih tajam lagi. Jari tengah saya sempat bengkak beberapa hari karena tertusuk durinya.

Anyway, sejak tahun 2018 Lidah Mertua ternyata tidak lagi masuk dalam genus Sansevieria, melainkan digolongkan ke genus Dracaena. Hal ini dikarenakan adanya perubahan molekular yang baru saja ditemukan (!!!). Kebayang nggak sih, betapa kesalnya si Lidah Mertua karena sudah hidup sekian lama dengan nama Sansevieria, tiba-tiba ada penelitian dan temuan baru sehingga ia berganti nama menjadi Dracaena trifasciata.

Walaupun saya baru mengadopsi Sansevieria Dracaena ini di bulan September 2020, tapi saya baru tahu akan berita ini karena penasaran dengan cara merawatnya. Saya tadinya tidak tertarik dengan tanaman, tiba-tiba nekat ingin mencoba mempercantik teras rumah yang nampak gersang. Setelah cukup lama googling dengan keyword 'tanaman hias untuk pemula', Lidah Mertua ini selalu masuk ke dalam berbagai list. Ditambah lagi NASA menyatakan bahwa ia termasuk dalam tanaman yang memiliki fungsi purifikasi udara. Jadilah saya meminta suami untuk mengantar saya pergi mengadopsi dua bibit Lidah Mertua. Sepanjang perjalanan pulang, saya senyum-senyum bangga akhirnya akan bertanggungjawab atas anak-anak hijau. Walaupun saat itu saya belum punya pot dan tanah.

Fast forward ke bulan November. Lidah Mertua, yang saya berikan nama panggilan Sansi (iya, saya tetap panggil Sansi, bukan Draci) sudah dua kali pindah pot. Akibat keterbatasan informasi bahwa Lidah Mertua ini ternyata tumbuh tingginya cepat sekali yaaa, saya hanya membeli pot panjang dengan tinggi 15 cm saja. Alhasil beberapa minggu kemudian, tingginya Sansi sudah terlihat tidak imbang dengan potnya. Saatnya repotting. Sekarang Sansi sudah anteng di pot tingginya, bahkan sudah melahirkan beberapa anak baru. Memang benar penjabaran seluruh artikel yang saya baca. Lidah Mertua atau Snake's Plant ini benar-benar tanaman yang tidak rewel. Lidah Mertua bisa menoleransi ragam tingkatan cahaya, mulai dari artificial light, sampai ke sinar matahari langsung. Meskipun terlalu banyak paparan sinar matahari langsung tidak begitu baik bagi tanaman ya, karena bisa mengakibatkan perubahan warna daun.

Begitu pula dengan penyiraman. Lidah Mertua menyimpan cadangan air di daunnya yang tebal sehingga bisa bertahan dengan intensitas penyiraman yang sedikit. Cukup disiram ketika media tanamnya sudah terasa kering. Efek buruk dari tidak perlunya penyiraman rutin, saya seringkali lupa untuk menyiram si Sansi. Jadi selama ini Sansi hanya bertahan hidup dari belas kasihan alam alias disiram air hujan. Maaf ya, Sansi...

Kalau teman-teman masih ragu untuk memulai berkebun karena takut bertangan dingin dan malah membunuh tanaman, silakan mulai belajar dengan mengadopsi Lidah Mertua. Jenisnya ada banyak kok, mulai dari yang ukurannya mini, sangat tinggi, atau berbentuk seperti centong, bisa dipilih sesuai preferensi kalian. Pertanyaan saya cuma satu: kalian akan panggil mereka Sansevieria atau Dracaena?

Siapa yang dari dulu amat sangat tidak minat dengan tanaman, ogah diajak berkebun sama orangtuanya, nggak pernah nyiram tanaman di halaman rumah orang tua, nggak ngerti esensi dari repotting dan nambahin tanah ke tanaman yang nampaknya masih baik-baik saja di dalam pot, namun sekarang dalam jangka waktu dua bulan sudah punya tujuh tanaman di rumahnya?

Saya.

Untungnya mama saya bukan tipe yang, "NAH KAN, NYESEL KAN DARI DULU GA IKUTAN MAMA...", tiap kali saya chat pamer foto tanaman atau tanya-tanya tentang repotting, kalo nggak kan bisa tengsin juga.

Deretan penjaga teras rumah. Si lidah mertua (alias Sansi) dan saudara-saudaranya, para kaktus koboi yang akan saya bahas saat ini.

Butuh waktu cukup lama bagi saya sampai akhirnya memberanikan diri untuk mengadopsi Euphorbia ingens, atau yang lebih akrab dengan panggilan kaktus koboi atau kaktus belimbing ini, karena dari segi tampilan, kaktus koboi sangat cocok dengan selera saya yang tidak belum begitu suka dengan tanaman yang memiliki banyak ranting dan tumbuh muter-muter-melingkar sesuka hatinya. Namun dari segi perawatan, susah-susah-gampang ternyata mengurus si koboi ini.

Menurut saya kaktus koboi merupakan jenis tanaman jagoan, karena tidak butuh perawatan yang sangat intens, hanya perlu disiram satu kali tiap satu atau dua minggu tergantung dari suhu dan curah hujan tempat tumbuhnya. Saran saya, amannya lakukan pengecekan media tanam, kalau masih lembap, ya nggak usah disiram dulu. Dengan intensitas penyiraman yang sangat minim, si kaktus koboi tetap bisa tumbuh tinggi dan besar. Ah ini jadi catatan saya juga, karena saya belum mengukur tinggi para kaktus-beradik ini untuk dijadikan catatan tumbuh-kembang anak-anak hijau.

Karena amat sangat gampang merawatnya, kaktus (dan tidak terbatas pada jenis koboi saja) merupakan tanaman yang cocok untuk pemula, terutama yang tidak memiliki waktu untuk memberikan perawatan ekstra ke tanaman. Meskipun kebutuhan airnya minim, tapi jangan lupa untuk memperhatikan kebutuhan si koboi akan sinar matahari. Nah ini dia bagian susahnya.

Sebagai tanaman yang berasal dari daerah dengan intensitas sinar matahari yang tinggi, kaktus koboi baiknya diletakkan di area luar rumah yang mendapatkan paparan sinar matahari, baik langsung maupun tidak langsung. Tapi perlu diingat juga bahwa paparan sinar matahari yang intens dapat menyebabkan kaktus berubah warna menjadi kekuningan. Rotasi posisi para tanaman di rumah pun menjadi penting. Ingin meletakkan si koboi di dalam ruangan supaya semakin estetik dan Instagramable? Silakan saja, asal jangan lupa untuk dirotasi dan dijemur secukupnya. Kaktus-beradik di rumah saya letakkan di teras yang mendapatkan paparan langsung terik matahari sekitar pukul 1-3 siang setiap harinya. Sisanya terhalang naungan atap teras, atap kanopi, dan rumah tetangga yang lebih tinggi dari rumah kami. Semoga para koboi merasa bahagia dengan posisi seperti ini.

Poin lainnya bagi yang ingin mulai merawat kaktus, perhatikan durinya ya! Belakangan kaktus yang dijual di pasaran menyediakan opsi: tanpa duri atau dengan duri. Tadinya saya ingin yang tanpa duri, sekadar ingin meminimalisir potensi akupuntur yang tak direncanakan. Namun setelah saya riset singkat, ternyata duri dari kaktus berfungsi untuk menyimpan dan menyerap cadangan air. Makanya saya putuskan untuk mengadopsi yang berduri saja... Toh bisa sekalian menghindarkan para kaktus dari tangan-tangan usil yang mau potek-potek. Walaupun saat repotting saya sendiri sudah tiga kali tertusuk. Semoga artikel-artikel yang saya baca dan menyatakan bahwa duri kaktus ini tidak beracun itu benar ya.

Anyway, saya selalu memberikan nama dan mencatat tanggal kedatangan para anak-anak hijau di rumah kami. Tapi para kaktus-beradik ini belum memiliki nama panggilan. Sebaiknya saya panggil mereka apa ya? Ada sarankah?